La edición de 2026 de los Premios Princesa de Asturias se celebró el 23 de octubre en el Teatro Campoamor de Oviedo, con la presencia de la Familia Real y más de 1,000 invitados. La princesa Leonor, que ha asumido un papel cada vez más relevante en los actos de los galardones, presidía por primera vez en solitario la entrega de insignias a los galardonados en el Hotel de la Reconquista.

Entre los galardonados se encontraban la cantante y escritora estadounidense Patti Smith, que recibió el Premio Princesa de Asturias de las Artes; el estudio de animación japonés Studio Ghibli, distinguido con el Premio de Comunicación y Humanidades; los químicos británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian, y el biofísico francés Pascal Mayer, todos ellos premiados en la categoría de Investigación Científica y Técnica. Además, la Bóveda Global de Semillas de Svalbard fue reconocida con el Premio de Cooperación Internacional.

En la categoría de Ciencias Sociales, el historiador, periodista y ensayista británico Timothy Garton Ash recibió el galardón. El futbolista argentino Leo Messi fue reconocido en la categoría de Deportes, mientras que el escritor británico Julian Barnes recibió el Premio de las Letras. La astronauta estadounidense Christina Koch fue distinguida con el Premio de la Concordia.

La princesa Leonor, en un discurso que ha sido definido como generacional, apeló al sentido de la esperanza frente a los "tiempos de desencanto social profundo". El rey Felipe VI, en su discurso, defendió la necesidad de dedicar tiempo al ejercicio de la democracia y reclamó un "compromiso diario, cívico y exigente, un cuidado de sus formas e instituciones, para seguir garantizando nuestra convivencia".

La ceremonia también incluyó un concierto a cargo de Patti Smith, que interpretó su tema 'Wing' durante su discurso. El evento fue un punto de referencia en el que se rindió homenaje a personas y organizaciones que han contribuido significativamente a diversas disciplinas y a la sociedad en su conjunto.